第四章　　比剑

    楚元５９年冬，北地草原大寒，牲畜死伤无数。

    楚元６年开春之际，北方草原契丹八部中居中的两部合兵一处，夺霞关

    （一长城关口），南侵中原，攻平城（今山西大同），不遂，在平城周遭府县大

    掠一番，终还。

    同年，平城知州兼平北军主将梁世景回京请罪，楚成宗虽未下旨治罪，梁世

    景仍被枢密院（后楚中央最高军事机关）逼其提前交出兵符，所辖平北军由外戚

    刘腾代领。同时，枢密院及众相再次联名上柬成宗，请求及早收回西北军主将赵

    起的兵符，并责其回京休养，完成正常调换（为防止武将率兵作乱，后楚禁军及

    各地府军的主将一般相隔四年要调换一次，尤其是边军，最多不能超过八年），

    楚成宗仍未奏准，反而特意下旨昭告天下，念靖边侯赵起护边多年有功有苦，再

    加一级俸禄。

    后楚禁军是指正规军，全国五十余万，其中二十余万（分三路，西北军，镇

    北军，平北军）守北边，又被百姓称之为“边军”，十几万驻扎在京城及周边，

    其中驻守京城的一万余人待遇最好，被百姓称之为“禁卫军”。其余的禁军则据

    守中原各地要塞及沿江重镇。另外，地方上各道各府州另设厢军，也称府军。

    自古以来，中原王朝的边患大多都在北境，后楚正北与西北的威胁主要是来

    自草原上的契丹各部，只是由于契丹各部多年不和，威胁并不算太大，当今后楚

    最大的威胁来自东北方向的辽东，那边在后楚立国同时，兴起一个燕国，由汉人、

    渤海人和女真人组成，建国君主为汉人，与后楚保持了多年的邻好，可随着后几

    代君主越来越昏庸，加上女真部的逐步崛起，在后燕第五代皇帝驾崩之时，女真

    大将完颜昊趁主少国疑之际发动兵变篡夺皇位，改国号为“金”，并剑指中原，

    自此，后楚东北边关便时常受到金国的威胁，好在幽云十六州为后楚牢牢控制，

    依凭地形优势，即使在金国兵力极盛之时，也未能够打到关内。

    由于幽云十六州对中原安稳极为重要，在楚成宗刚刚登基之时，随着金国的

    再次大举入侵，稳妥起见，楚成宗派颇擅军事的四弟康王作那里一方之将，却不

    料，待他这四弟镇守经营十六州多年后，再也不听调，俨然成为一方节度使。

    群臣之所以屡次上柬楚成宗收回赵起兵符，也是防在西北再出现一方节度使。

    转眼已是楚元６年秋。

    古梁镇西，午后的阳光掠过绵延几十里的大大小小的山丘，照射到一处山丘

    后的田地，此时，错错落落的田里，庄稼已收割完，几个老农在收垛着秸秆，田

    地尽头山角之下卧着一个小村庄，正睡着午觉。

    村口古树下一只老牛在树荫里打着盹，几只母鸡在谷垛底扒啄着，时而对视

    鸣叫几声，蝉声依旧响亮，却已不似夏日里那般透彻，弯弯曲曲的巷道宁静而安

    祥，隐隐的蝉声狗吠里，偶尔叽喳几句人语轻轻飘到阳光里，和着微风，是几个

    妇人正围坐在谁家门前，聊着家长里短。